CALLE ULPIANO CHECA

Fotografía de Ulpiano Checa, 1889

«Los Últimos Días de Pompeya», obra que le ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de París de 1900

Vida

Ulpiano Checa (1860-1916) es un artista nacido en Colmenar de Oreja, Madrid. Desde muy pequeño demostró potencial para el mundo del arte , y con 13 años conoció en su pueblo natal a D. José Ballester, marido de una vecina de Colmenar y  propietario del Café de la Concepción en Madrid, que le trajo a la capital con su familia para comenzar sus estudios artísticos. Fue un alumno aventajado durante sus estudios, consiguiendo dos becas y una plaza como profesor adjunto, y en el curso de 1880-1881 dejó los estudios para realizar sus primeros trabajos como artista: Trabajó como ayudante de Manuel Domínguez en la decoración de El Palacio de Linares y en la Basílica de San Francisco el Grande, los dos proyectos decorativos más importantes de Madrid durante las últimas décadas del siglo, y decoró el café de su protector. También participó como socio fundador en la creación del Círculo de Bellas Artes de Madrid.

En 1884 obtuvo un pensionado en la Academia de Bellas Artes de Roma, realizando diversas obras, como «La ninfa Egeria» que envió al Museo del Prado, y recibiendo medallas y otros reconocimientos que le situaron como uno de los jóvenes con más proyección del panorama artístico español. Pasó 1888, su último año de pensionado en París, y en 1890 se casó y cambió su residencia definitivamente a Francia, viviendo París y Bagnères de Bigorre, pero nunca olvidó sus orígenes y regresó a España en numerosas ocasiones.

Durante los próximos años estuvo viajando por múltiples países, participando en distintos salones de arte y recibiendo reconocimientos, sin dejar nunca de realizar obras: viajó por Italia, Argelia, Argentina… Hasta participó en la Exposición Universal de París en 1900 con la publicidad del pabellón de “Andalucía en tiempo de los moros” y ganó una medalla de oro con «Los Últimos Días de Pompeya».

En 1910, en Francia, enferma de uremia, pero continuó pintando y realizando exposiciones a un menor ritmo. Falleció el 5 de Enero en 1916 en la localidad francesa de Dax. Por expreso deseo del pintor, sus restos mortales fueron trasladados a Colmenar de Oreja, donde fue sepultado el día 20 del mismo mes, en el cementerio de Las Canteras, donde descansan sus restos en el panteón de piedra caliza que lleva su nombre y que está coronado por el bronce de su busto, obra de su amigo Leopoldo Bernastamm.

Fue un artista español de gran talento, pero por desgracia también es muy desconocido en el país a día de hoy.

En su pueblo natal de Colmenar de Oreja se encuentra un museo en el que están expuestas muchas de sus obras. Verlas en persona es impresionante, así que está muy recomendado visitarlo si pasas por la localidad.